¿Qué es la medicina intensiva?

La medicina intensiva se centra en el cuidado de pacientes cuya vida corre peligro debido a enfermedades graves, lesiones severas, politraumatismos o cirugías mayores. Los médicos intensivistas ofrecen atención constante y especializada, abarcando diversas patologías y áreas del cuerpo, trabajando en estrecha coordinación con otros departamentos del hospital.

¿Qué estudia la medicina intensiva?

El campo de estudio de la medicina intensiva está enfocado en el tratamiento de pacientes en estado crítico que tienen posibilidades de recuperación. La especialidad abarca desde conocimientos para tratar situaciones de emergencia hasta la capacidad de estabilizar al paciente y propiciar su recuperación.

• Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) / Unidad de Vigilancia Intensiva (UVI): áreas especializadas para la atención intensiva y monitorización continua de pacientes críticos o gravemente enfermos, equipadas con tecnología avanzada y personal especializado.

Los intensivistas pueden subespecializarse en diversas áreas según las necesidades de los pacientes:

• Coronarios: pacientes con problemas cardíacos graves como insuficiencia, arritmias severas o infartos.
• Politraumatismos: pacientes con lesiones múltiples o graves.
• Sépticos: pacientes con infecciones graves y complicaciones sistémicas.
• Postquirúrgicos: pacientes tras cirugías mayores con riesgo de complicaciones.

¿A qué pacientes está dirigida?

La medicina intensiva está dirigida a pacientes críticamente enfermos o lesionados cuya vida corre peligro o requieren de monitorización intensiva. Estos incluyen pacientes postoperatorios complicados, con insuficiencia respiratoria aguda, sepsis, trauma grave, shock o fallos orgánicos múltiples. Los intensivistas estabilizan las funciones vitales y proporcionan cuidados especializados hasta que el paciente puede ser trasladado a un nivel de atención menos intensivo.

Métodos y tecnologías para el diagnóstico y tratamiento

En la medicina intensiva se utilizan una serie de procedimientos avanzados para diagnosticar y tratar a los pacientes críticos:

• Monitorización continua: vigilancia constante de signos vitales como electrocardiograma, presión arterial y saturación de oxígeno.
• Ventilación mecánica: asistencia respiratoria para casos de insuficiencia respiratoria.
• Administración de fármacos: uso de medicamentos para estabilizar la presión arterial, controlar el dolor y tratar infecciones.
• Soporte cardiovascular: uso de marcapasos, bombas de infusión y dispositivos como ECMO para mantener la función cardíaca.
• Diagnóstico por imágenes: radiografías, ecografías, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM) para evaluar la anatomía y función de órganos internos.
• Hemodiálisis: en caso de insuficiencia renal, eliminación de desechos y mantenimiento del equilibrio de electrolitos en la sangre.
• Monitorización hemodinámica: medición de la presión en el corazón y grandes vasos para guiar la administración de líquidos.
• Manejo de la nutrición: a través de sonda nasogástrica o nutrición parenteral para garantizar la adecuada nutrición del paciente.
• Manejo del dolor y sedación: control del dolor mediante analgésicos y sedantes.
• Rehabilitación temprana: inicio de movilización y terapia física para prevenir debilidad muscular.

• Control de infecciones: medidas rigurosas para prevenir infecciones hospitalarias.