Pediatría y sus Áreas Específicas
Descubre todo lo que necesitas saber sobre la pediatría y su amplio campo de estudio. Te contamos cuál es su principal función, en qué consisten las revisiones rutinarias, cuáles son las enfermedades infantiles que más suelen tratarse y cómo ayudar a los más pequeños a sentirse seguros cuando acuden al médico. Solicita consulta con el pediatra en uno de nuestros hospitales.
¿Qué es la pediatría?
La pediatría es la especialidad que trata a los niños desde su nacimiento hasta la adolescencia. Su área de conocimiento se orienta hacia la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y condiciones médicas específicas que afectan a los niños durante su desarrollo.
Los pediatras son profesionales médicos altamente capacitados que poseen conocimientos específicos sobre el crecimiento y desarrollo normal de los niños, así como sobre las afecciones pediátricas más comunes y complejas. Su labor va más allá del tratamiento médico, abarcando también la orientación a los padres y cuidadores en cuestiones relacionadas con la crianza, la nutrición, la vacunación y el desarrollo emocional de los niños.
¿Qué estudia la pediatría?
La pediatría estudia el desarrollo natural de los niños y se encarga de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades infantiles. Dentro de la pediatría, existen diversas subespecialidades que permiten a los médicos profundizar en áreas médicas específicas relacionadas con la población pediátrica. Algunas de estas especialidades incluyen:
- Pediatría general: se centra en las revisiones del niño sano, en la educación sanitaria y en el seguimiento del calendario de vacunación. Además, trata aquellas patologías leves que no requieran de especialización.
- Neonatología: se enfoca en el cuidado médico de los recién nacidos prematuros o con problemas médicos graves en las primeras 4 semanas de vida. Los neonatólogos trabajan en equipos multidisciplinarios en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) donde colaboran estrechamente con otros profesionales de la salud, como enfermeras especializadas, cirujanos pediátricos y otros especialistas, para brindar atención holística y de alta calidad a los neonatos y sus familias.
También se encarga del Asesoramiento Perinatal, en el que, formando parte de un equipo multidisciplinar junto a obstetras y otros especialistas, realizan el Diagnóstico perinatal de enfermedades en el feto cuando aún no ha nacido gracias a técnicas como la resonancia magnética fetal o la ecografía de alta resolución.
- Cuidados intensivos pediátricos: es una rama médica que se enfoca en el cuidado avanzado y especializado de niños y adolescentes que presentan enfermedades graves o que se encuentran en estado crítico.
- Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento: Se centra en el diagnóstico y manejo de trastornos del desarrollo y del comportamiento, como el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Cabe destacar que, en el ámbito médico dedicado a la atención de personas adultas, cada especialidad tiene su contraparte en el cuidado de niños. Por ejemplo, existen ramas como la neuropediatría, que se ocupa de los trastornos neurológicos en niños; la dermatología pediátrica, que se enfoca en las afecciones de la piel en la infancia; la nefrología pediátrica, que trata los problemas renales en niños; así como la psicología pediátrica, que aborda la salud mental infantil. Además, otras especialidades como la reumatología, cardiología, oftalmología y endocrinología también tienen sus equivalentes específicos para la atención médica pediátrica.
¿A qué pacientes está dirigida?
La pediatría es una especialidad integral y multidisciplinaria que se enfoca en el cuidado médico y el desarrollo integral de los niños y adolescentes. Además de abordar el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades propias de esta etapa de la vida, la pediatría también se beneficia de la colaboración con diversas disciplinas médicas y profesionales de la salud para garantizar una atención completa y holística para los pacientes jóvenes.
Técnicas, procedimientos y métodos diagnósticos
En pediatría, se emplean métodos diagnósticos para evaluar la salud y el bienestar de los niños y adolescentes. Estas herramientas son fundamentales para identificar condiciones médicas, monitorizar el desarrollo y asegurar un enfoque preciso en la atención médica pediátrica. Algunos de los métodos diagnósticos más comunes incluyen:
- Historia clínica y examen físico: La obtención de una historia médica detallada y la realización de un examen físico minucioso son el punto de partida en el diagnóstico pediátrico. Los pediatras indagan sobre los síntomas, antecedentes familiares y personales, así como hábitos de vida para formar un cuadro completo de la situación del paciente.
- Pruebas de laboratorio: Análisis de sangre, orina y otros fluidos biológicos proporcionan información valiosa sobre la función de órganos, niveles de nutrientes, marcadores inflamatorios y más. Estas pruebas pueden incluir hemogramas completos, perfiles bioquímicos y pruebas de función renal y hepática.
- Pruebas de Imagen: Técnicas como la radiografía, ultrasonido, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) permiten visualizar estructuras internas del cuerpo para detectar anormalidades, lesiones o problemas de desarrollo.
- Ecocardiografía: Un tipo de ultrasonido que se enfoca en el corazón, permitiendo evaluar la función cardíaca y la anatomía en busca de defectos congénitos u otras afecciones.
En el ámbito de la pediatría también se realizan procedimientos que van desde la vacunación hasta procedimientos habituales en Urgencias como los puntos de sutura, la oxigenoterapia o el sondaje vesical.
Enfermedades y síntomas
Principales patologías y enfermedades
Las enfermedades infantiles más frecuentemente valoradas en la consulta de atención primaria pediátrica son:
- Sinusitis
- Gastroenteritis
- Conjuntivitis
- Bronquitis
- Bronquiolitis
- Meningitis
- Cistitis
- Varicela
- Faringoamigdalitis por estreptococo
- Gripe
- Rubeola
- Asma
Síntomas relacionados
Entre los síntomas por los que los niños acuden a la consulta con mayor frecuencia destacan:
- Dolor de garganta y placas
- Tos
- Vómitos
- Rinorrea con mocos amarillos o verdes
- Sibilancias
- Dolor de cabeza
- Ictericia
- Diarrea
- Sangre en la orina
- Manchas blancas o rojas en la piel
- Dolores lumbares
- Dolor en la planta del pie
- Irritación y enrojecimiento en los ojos
- Dolor de oído
- Dolor en el abdomen
Sobre la atención en pediatría
Resolvemos tus dudas antes de acudir al especialista
Se puede diferenciar entre dos tipos diferentes de consulta de pediatría. Por un lado, se desarrollan las citas rutinarias para las revisiones adecuadas a cada edad y la vacunación de los niños. Por otro, se realizan las visitas derivadas de alguna enfermedad y que, dependiendo de su naturaleza, se tratarán por el pediatra general o se derivarán a un especialista, al igual que sucede con los adultos.
¿Qué debes tener en cuenta?
Antes de acudir a la consulta de pediatría es conveniente preparar al niño para que sepa qué es lo que va a suceder. De este modo, acudirá más tranquilo y con confianza en el médico. Preparar a un niño para el pediatra implica usar un lenguaje simple, en tono positivo y responder a sus preguntas. Leer libros sobre médicos y jugar al doctor en casa puede familiarizarlo. Evita amenazas y enfócate en las sensaciones, como explicar que el médico revisará su cuerpo. Permítele llevar un juguete de confort, mantén la calma y llega temprano para explorar la sala de espera.
Se recomienda vestir al niño con ropa cómoda y fácil de quitar para agilizar la consulta, así como llevar pañales de repuesto, comida y juguetes con los que pueda entretenerse. De este modo, se podrán resolver todas las dudas sin interrupciones.
¿Qué debo llevar a la consulta?
En el caso de las revisiones de rutina, se debe acudir con la cartilla para que el pediatra lleve un seguimiento del crecimiento del niño y anote las vacunas administradas. Estas consultas son el momento adecuado para preguntar todas las dudas que se tengan con respecto a la crianza y a los cuidados del bebé, especialmente en los primeros meses de vida. Para no olvidar nada, es aconsejable llevar escritos todos los puntos que se quieran tratar.
En las consultas por enfermedad, conviene tener los síntomas anotados y presentar las pruebas que se hayan realizado con anterioridad.
Es posible que unos días antes de la consulta recibas un cuestionario para indicar tus antecedentes, medicación habitual y otras preguntas específicas que nos permitan anticipar algún aspecto sobre la consulta; esto nos ayudará a agilizar y ofrecerte una asistencia mucho más personalizada. Para ello, te recomendamos la descarga de nuestra aplicación gratuita del Portal del paciente Clínicas Guadalhorce, que facilitará la comunicación con su equipo asistencial.
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